Le plus ancien gratte-ciel doté de systèmes d’automatisation est généralement considéré comme l’Empire State Building, qui a été achevé en 1931 à New York, aux États-Unis. Le bâtiment était le plus haut du monde au moment de son achèvement et comprenait un certain nombre de systèmes d’automatisation avancés pour l’époque, notamment un système de gicleurs automatiques, un système de climatisation automatisé et un système d’ascenseur automatisé. Le bâtiment disposait également d’un système électrique sophistiqué capable d’alimenter plus de 40 000 luminaires et autres équipements électriques. Les systèmes d’automatisation de l’Empire State Building étaient considérés comme très avancés pour leur époque et ont contribué à établir une nouvelle norme pour la conception et la construction de gratte-ciel dans le monde.

Le système de gicleurs automatisés de l’Empire State Building a été conçu et installé par la société Grinnell, une société spécialisée à l’époque dans la protection contre les incendies et les systèmes de gicleurs. La société Grinnell était un acteur majeur de l’industrie de la protection contre les incendies au début du XXe siècle et était responsable de la conception et de l’installation de bon nombre des premiers systèmes de gicleurs automatisés dans des bâtiments du monde entier. Le système de gicleurs automatisés de l’Empire State Building était considéré à l’époque comme une avancée technologique majeure et a contribué à établir de nouvelles normes de sécurité incendie dans les immeubles de grande hauteur. Aujourd’hui, Grinnell Company fait partie du groupe Tyco International, filliale de Johnson Controls.

Le système de climatisation automatisé de l’Empire State Building a été conçu et installé par Carrier Corporation, une société spécialisée dans les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). L’Empire State Building a été le premier grand projet de la nouvelle division de climatisation de Carrier, qui a été créée au début des années 1930. Le système de climatisation automatisé de l’Empire State Building était considéré comme une avancée technologique majeure à l’époque et a contribué à établir de nouvelles normes de conception et de performance CVC dans les immeubles de grande hauteur. Le système utilisait une combinaison de refroidisseurs centrifuges, de systèmes de traitement de l’air et de conduits pour fournir de l’air refroidi aux espaces intérieurs du bâtiment. Aujourd’hui, Carrier Corporation est une filiale de United Technologies Corporation (UTC) et continue d’être un acteur majeur de l’industrie du CVC.

Le système d’ascenseur automatisé de l’Empire State Building a été conçu et installé par Otis Elevator Company, l’un des plus grands fabricants mondiaux d’ascenseurs, d’escaliers mécaniques et de trottoirs roulants. La société Otis Elevator a été fondée au 19ème siècle et a une longue histoire d’innovation dans la technologie des ascenseurs, y compris le développement du premier ascenseur de sécurité en 1853. Le système d’ascenseur automatisé de l’Empire State Building était une innovation technologique majeure à l’époque, et comprenait un certain nombre de fonctionnalités avancées, telles que le nivellement automatique, l’enregistrement automatique des appels et un système de contrôle de vitesse autorégulée. Le système comprenait également une conception d’ascenseur à deux niveaux, qui permettait une utilisation plus efficace de l’espace dans les cages d’ascenseur étroites du bâtiment.